反对党党魁达顿(Peter Duton)发誓要比工党更大幅度地削减每年的移民人数,这引发了对技术工作者短缺的担忧,雇主们对联盟党削减移民人数的计划表示震惊。
在联邦政府透露计划将净海外移民人数从去年的52.8万人削减至明年的26万人之后,人们的担忧加剧了有关人口和住房问题的政治争论。达顿表示,他将把这一数字降至16万。
澳洲工商会(ACCI)负责人麦凯拉(Andrew McKellar)表示,由于对技术工作者和海外留学生的需求,联盟觉不可能在不对经济造成严重影响的情况下实现目标。
澳洲工业集团(AIG)首席执行官威洛克斯(Innes Wilox)说,移民计划的目的应该是鼓励那些有助于经济增长的技术移民。削减技术移民将是一种重大的经济自残行为。
全国农民联合会(National Farmers' Federation)主席乔钦克(David Jochinke)表示,农业是澳洲技术工作者需求量最大的十大行业之一,这意味着任何削减移民计划的行为都将损害该行业的发展。
但达顿周二坚持自己的政策,并指责政府的移民预测是在规划一个“大澳洲”,尽管两大党都承诺削减移民。
达顿上周五在接受电台采访时表示,如果联盟党当选,他计划把每年的净海外移民人数减少到16万,这一数字比联邦预算对下财年的预测少了整整10万个名额,因此商界的担忧与日俱增。
反对党领袖在上周四晚的预算答辩演说中表示,他将把永久移民人数从预算预测的18.5万人减少到14万人。
永久移民包括每年获得永久居留权的人,而净海外移民则衡量增加人口的抵达者总数。
墨尔本大学人口学教授麦克唐纳(Peter McDonald)警告说,要把净接收人数锁定在一个特定的数字上是极其困难的,他说,大幅削减海外学生人数将导致大学陷入混乱。大幅削减留学生人数也会对未来招聘技术永久居民产生影响,因为留学生是新技术工作者的主要来源。
上财年的净海外移民人数为52.8万人,其中包括26.5万名留学生、7.1万名打工度假者12,740个永久人道主义名额、2.5万名新西兰人、4.4万名临时技术工作者和3万名永久技术工作者。
前移民部副部长里兹维(Abul Rizvi)说,很难理解达顿将如何削减海外净移民人数,因为他除了限制学生人数外,几乎没有提供其他细节,而这最终将导致护士和其他技术工作者人数减少。
里兹维在谈到联盟党拟议的削减时说:“有些变化会很难看。”
里兹维估计,如果不改变家庭、技术工作者和背包客(他们是农场临时工的来源)的签证,16万的移民人数意味着每年的留学生人数将减少到仅有5000人。